今天发表在《环境科学与技术》杂志上的一项新研究发现，将某些纳米材料暴露在光下会影响它们的环境转变、命运，并最终影响它们的毒性。这一发现提供了对工程纳米材料行为的新见解，以及如何在不影响环境或人类健康的情况下为众多商业应用更好地设计它们。

“纳米材料在我们今天的世界中无处不在，可以在我们的防晒霜、化妆品和衣服等常见产品中找到，”乔治华盛顿大学土木与环境工程副教授丹孟帅博士说，他是这项研究的共同负责人。 . “每天都有新的纳米材料被考虑用于商业用途，但我们真的了解这些材料如何在环境中分解及其影响吗?我们的研究表明，在世界上释放另一种纳米材料之前，还有更多的东西需要学习。”

在美国国家科学基金会环境化学科学计划和空军科学研究办公室的支持下，GW、美国大学、美国海军学院和伊利诺伊大学芝加哥分校的研究人员研究了石墨氮化碳，这是一种新兴的工程纳米材料广泛用于水处理、空气净化、抗菌、能量储存、电子、生物医学治疗等。这种纳米材料以前被认为是高度稳定的，只有在羟基自由基存在时才会分解，羟基自由基是水中最强大的氧化剂。

然而，研究小组发现，纳米材料通过羟基自由基的分解也受到光的影响：纳米材料在光照下会迅速分解，而在没有光的情况下会缓慢分解。据研究人员称，这应该引起人们对纳米材料的感知稳定性及其工业潜在用途的担忧。

“我们的研究强调了工程纳米材料如何在环境中持续存在或降解以及它们的潜在毒性，”GW 土木与环境工程博士生、该研究的第一作者 Mengqiao Li 说。“它还强调了需要更多研究来指导未来更稳定且不危害环境的纳米材料的设计。” 孟桥最近因这项研究获得了 C. Ellen Gonter 环境化学奖，这是美国化学学会环境化学部颁发的一项著名奖项。