RMIT大学的工程师开发了一种使用一次性个人防护设备(PPE)使混凝土更坚固的方法，为显着减少大流行产生的废物提供了一种创新方法。RMIT团队率先研究了将三种关键类型的PPE(隔离衣、口罩和橡胶手套)回收到混凝土中的可行性。

RMIT工程学院研究人员的研究发表在《建筑材料案例研究》、《总体环境科学》和《清洁生产杂志》等期刊上，证明了PPE可用作结构混凝土中的增强材料。

研究发现，切碎的PPE可以将混凝土的强度提高多达22%，并提高抗开裂性。

RMIT工程学院团队的行业合作伙伴CasaficoPtyLtd正计划在现场项目中使用这些研究成果。

自大流行开始以来，全球平均每天产生约54,000吨PPE废物。全世界每月约有1290亿个一次性口罩被使用和丢弃。

第一作者，博士研究员ShannonKilmartin-Lynch表示，这项研究为处理医疗废物的挑战带来了循环经济方法。

“我们迫切需要智能解决方案来应对不断增长的产生的废物——即使在大流行结束后，这一挑战仍将存在，”RMIT副校长的土著博士前研究员Kilmartin-Lynch说。

“我们的研究发现，加入适量的碎PPE可以提高混凝土的强度和耐久性。”

联合主要作者RajeevRoychand博士表示，世界各地的建筑行业确实有潜力在将这种废物转化为宝贵资源方面发挥重要作用。

“虽然我们的研究处于早期阶段，但这些有希望的初步发现是朝着开发有效的回收系统以防止一次性PPE废物进入垃圾填埋场的重要一步，”他说。

力量和灵活性

在三项独立的可行性研究中，一次性口罩、橡胶手套和隔离衣首先被切碎，然后以不同的体积掺入混凝土中，介于0.1%和0.25%之间。

研究发现：

橡胶手套将抗压强度提高了22%

隔离衣增加了高达21%的抗弯曲应力、15%的抗压强度和12%的弹性

面罩的抗压强度提高了17%

通讯作者兼研究小组组长李杰教授说，来自医疗保健和公众的个人防护装备废物对环境产生了重大影响。

“我们都看到过一次性口罩在街道上乱扔垃圾，但即使这些垃圾得到妥善处理，最终都会被填埋，”李说。

“通过循环经济方法，我们可以将这些废物排除在垃圾填埋场之外，同时充分利用这些材料的全部价值来创造更好的产品——这是各方面的胜利。”

该研究的下一步是评估混合PPE流的潜力，制定实际的实施策略并努力进行现场试验。

该团队热衷于与医疗保健和建筑行业合作，以进一步发展这项研究。